Connaissez-vous l'effet Scully ?

Une étude du Geena Davis Institute on Gender in Media, menée avec la 21st Century Fox (2018), met en évidence l’ampleur de cet impact :

63 % des femmes travaillant dans les STEM déclarent que la protagoniste a renforcé leur confiance dans ces domaines
50 % affirment qu’elle a influencé leur orientation professionnelle
une part significative évoque un rôle déclencheur dans leur parcours

Au-delà du chiffre, ces résultats illustrent un mécanisme puissant : la représentation façonne les aspirations.

Un phénomène objectivé par une étude de référence

Réalisée auprès de plus de 2 000 femmes (à la fois professionnelles des secteurs scientifiques et spectatrices de The X-Files), l'enquête croise leurs parcours, leurs perceptions et leur exposition au personnage.

L’un des apports majeurs de cette étude est de montrer que l’influence du personnage ne se limite pas à une simple inspiration abstraite. Elle agit à plusieurs niveaux.

D’abord sur la perception des métiers scientifiques. Une large majorité des répondantes explique que Scully a contribué à rendre ces carrières plus accessibles et plus concrètes. Le personnage joue un rôle de “traduction” : il donne à voir ce que signifie réellement exercer un métier scientifique au quotidien, loin des représentations parfois floues ou intimidantes.
Ensuite sur la confiance en soi. L’étude met en évidence un effet direct sur le sentiment de légitimité : voir une femme évoluer avec autorité dans un univers scientifique renforce la conviction que ces trajectoires sont possibles. Ce point est déterminant, car de nombreux travaux montrent que l’autocensure constitue un frein majeur à l’orientation des jeunes filles vers ces filières.
Enfin, l’étude souligne un effet de passage à l’acte. Ce n’est pas seulement l’intérêt qui est impacté, mais aussi les décisions concrètes : choix d’études, spécialisation, voire carrière. L’effet Scully s’inscrit ainsi dans une chaîne complète, allant de la représentation à la projection, puis à l’engagement réel.

Autre élément intéressant : l’impact varie selon le niveau d’exposition. Les femmes qui regardaient régulièrement la série sont significativement plus nombreuses à déclarer une influence sur leur parcours, ce qui confirme le rôle de la répétition dans la construction des modèles.

Plus largement, l’étude insiste sur un point souvent sous-estimé : l’influence des médias ne passe pas nécessairement par des messages explicites. Dans le cas de Dana Scully, il n’y a pas de discours militant ou pédagogique. C’est la cohérence du personnage, sa crédibilité scientifique et sa place dans le récit qui produisent cet effet.

Un enjeu direct pour les professions de santé

Si l’effet est souvent associé aux carrières scientifiques au sens large, il résonne particulièrement avec les métiers du médical et du paramédical : pharmacie, dentaire, vétérinaire.

Ces secteurs partagent plusieurs caractéristiques :

une forte exigence scientifique
des parcours de formation longs
des tensions de recrutement dans certaines zones ou spécialités

De la représentation à la projection

L’effet Scully repose sur trois mécanismes clés, particulièrement pertinents pour les professions de santé :

L’identification : Voir une femme scientifique compétente permet de se projeter dans un rôle similaire. Ce levier est d’autant plus puissant dans les métiers où la représentation reste partielle selon les spécialités.
La normalisation : La présence d’un personnage crédible contribue à rendre ces carrières plus accessibles, moins intimidantes. Elle démystifie des professions perçues comme élitistes ou difficiles d’accès.
La légitimation : Le personnage valide l’idée que ces métiers sont ouverts à tous les profils, indépendamment du genre ou de l’origine sociale.

Pour les structures de santé, les groupements professionnels et les clusters, l’effet Scully offre une grille de lecture utile.

Les difficultés de recrutement ne relèvent pas uniquement de contraintes économiques ou territoriales. Elles sont aussi liées à un déficit d’attractivité symbolique. Certains métiers restent mal connus, voire mal perçus.

Dans les secteurs pharmaceutique, dentaire et vétérinaire, plusieurs leviers inspirés de cette logique peuvent être activés :

valoriser des parcours inspirants (jeunes praticiens, reconversions, spécialités innovantes)
rendre visibles les réalités du terrain via des formats immersifs (vidéo, réseaux sociaux, témoignages)
intervenir en amont, auprès des collégiens et lycéens, pour élargir les représentations
travailler l’image des métiers, en montrant leur utilité sociale, leur dimension scientifique et humaine

L’enjeu est de créer des figures d’identification contemporaines. Car contrairement au personnage, les professionnels de santé ne bénéficient pas toujours d’une forte visibilité médiatique, en dehors de certaines périodes comme la crise sanitaire.

Pourtant, leurs métiers offrent des récits puissants :